下个月初就要去甘肃和青海旅行了。我们的计划是先在敦煌玩一天，然后沿着「青甘环线」的南段，来几天公路旅行，途径柴达木盆地和青海湖。敦煌是人文重镇，此前我对河西走廊、莫高窟这类文化概念，只是知道名词，毫无知识储备，于是想在去之前买本书来读，做做功课。听 ChatGPT 推荐，先是买了《空间的敦煌：走近莫高窟》，但读了两页之后，发现这本书过于学术。于是又搜索了一番，读起了《敦煌艺术通识课》这本书。

这本书语言通俗，引人入胜。作者杨琪是清华美院教授，我猜它成书于作者在大学通识课里的讲义。我在复旦上过不少通识课程，这类课程不预设你的专业背景，而是力求用最平实的语言，用大众能够听懂的故事，来讲一个领域、一个学科。豆瓣上有人对这本书有批评，说它平庸、没有新意。我看他们是搞错了这本书的读者定位。我们在入门一种新知识的时候，不可能一上来就是大部头的学术专著，或严肃的大学教材。这类面向大众的通识读本，正是市场上必不可少的，做成精品更难。它可以类比为日本的「新书」概念，目标是知识普及、公共启蒙和议题讨论，但中文世界可能还没有这样的共识。虽然刚读了两章，但我看这本《敦煌艺术通识课》，就是一本精品。